第6章 摸田螺卖钱攒学费

改革开放以来，每年进入夏天以后，湘省各地城镇的夜宵摊位就火爆了起来。也不知是从哪年开始，流行起了吃唆螺，兰水市和兰水县的人民群众，尤其喜爱吃唆螺。每到夏季，一家人，或好友，或几个同事，夜幕降临后，到夜宵店或夜宵摊位上吃宵夜时，唆螺是必点的。因此这些年来，一到夏天，唆螺便供不应求，经常脱销。因为炒制唆螺的原产料是一种生长于中国南方水田里、溪流塘坝里的小田螺，又叫小石螺，个头比田螺要小得多，大约一粒桂圆干里的核那么大，看起来像一颗小小的石子，所以又叫小石螺。这种小石螺和田螺一样，对水质要求特别高，只有在流水、活水的自然环境里才能生长得好，没法人工繁殖和养殖，主要靠人手去野外溪流塘渠坝和水田里去摸捞，因此产量很不稳定，加上天气等原因，经常导致产量跟不上销量，旺季时价格节节攀高，因而利润十分可观。因为不需要成本，只要不怕日晒水浸不怕吃苦，仅凭一双手一个木桶或蛇皮袋子（即九十年代装化肥的袋子）就能开干摸螺头，所以有不少农民在农忙之余便会去水田溪塘渠坝里摸螺头，卖给夜宵摊店或专门收购螺头的商贩，以增加家庭收入。

韦勇为了减轻家里的负担，第二天便提着蛇布袋子去芦溪和村里的各处水塘里摸螺头。

也许是摸捞的人多了，芦溪小河里的小田螺不多，韦勇沿着芦溪往上游摸了五六里地，已经出了双桥埠村，到了落霞垅村的地界了，一路摸捞下来才只摸了大约二十斤小石螺、田螺和河蚌。

落霞垅村得名于王勃的《滕王阁序》“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”一句中的落霞一词。发源于平南省西部落霄山脉的兰水河，蜿蜒东流三百里后在蒲关县荆亭镇秋水村桑树湾、兰水县兰桥乡落霞垅村一带拐了个大弯，千万年的水土淤积，形成了秋水和落霞这两个村一大片广阔的田垅。秋水村在北边，临着兰水河，落霞垅村在南边，靠着连绵的群山。每当秋高气爽，人们在田垅里秋收劳动，傍晚时分，红彤如火的晚霞洒落在田垅里、河面上，在田野间觅食的白鹭纷纷振翅飞向山林，远处的兰水河如带似练，波光粼粼的水面映照出霞光万道，映衬着农民们一天的劳累和丰收的喜悦。远山、落霞、白鹭、田垅、秋天清澈的河水，如此美轮美奂的田园景色，正合那“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的写照，于是，落霞垅村、秋水村便以景应诗而得此村名。明朝至清中期，两村都属于云潭县，清中期后蒲关县为获得水运出口的码头兰关镇，以四个乡镇作为交换代价从云潭县换了过来，两村遂改属蒲关县。六十年代中期国家从蒲关、云潭两县各析出十来个乡镇，设立了兰水县至今，落霞垅村从那时起便与秋水村分属两县了。

从落霞垅村过去三四里地便是蒲关县荆亭乡秋水村桑树湾，韦勇的大姑就嫁在桑树湾，韦勇决定一路摸螺头到大姑家吃中饭，下午再一路上逐个水塘的摸回来。

大姑韦雪梅很开心娘家侄儿的到来，一把接过沉甸甸的蛇皮袋子搁脚盆里放水泡着，以免田螺被晒死，嘴里心疼地埋怨着：“咯热巴热的天气，太阳晒得人死，你小子不好好呆在屋里，跑出来摸螺头，又是河里塘里的钻，万一不小心掉水里淹着了怎么办？万一淹死了怎么办？还让不让你爸妈还有姑姑活！”其实韦雪梅心里知道，娘家因为哥哥腰疼病多年，家里一直困难，侄儿小小年纪就懂事，他出来摸螺头肯定是想摸去卖钱，为家里减轻负担的，唉，韦雪梅心里暗叹了一口气。

韦雪梅一边招呼着韦勇喝凉茶解暑，一边还心疼地给他擦汗。韦勇憨憨地笑着任由大姑责备着，他知道大姑是心疼他。

“大姑我考上初中了，九月一号开学报到。”

“哎呀好事啊，太好了！我勇伢子不错，了不起！哈哈！”韦雪梅高兴地直拍手，不住夸奖韦勇，为侄儿感到骄傲和高兴。