西乡隆盛是从尸山血海里爬出来的人物，这一怒非同小可。只见他双目圆睁，凛然生威，如同一头雄狮发出了警告。
福岛谕吉登时不敢动了，却还用手指着林元道：“社长，此人欺我太甚，今日有我没他，有他没我，还请社长主持公道！”
西乡隆盛略一询问，便已清楚来龙去脉。福岛谕吉是颇有名望的大作家，而且为报社确实出了不少力，乃是不可或缺的人物。而林元多日不来确实事出有因，当初也是跟自己告过假的，更重要的是，林元是天皇亲自指定的实际负责人，开谁也不能开掉他。
既然如此，就只有将此事压下来。
西乡隆盛先是疾言厉色将两人都狠批一顿，然后语气慢慢缓和下来。你们二人都是报社的精英，国家的栋梁，本该精诚合作，共同努力，怎可为口角之事闹得不可开交？若误了大事，怎对得起天皇陛下殷切的关注？
一番大道理压下来，林元连声称是，福岛谕吉也无力反驳。沉默片刻，正当西乡隆盛以为事情就此了结时，福岛谕吉提出了看法。
“社长，我以为目前报社的架构有所不妥。”
“其他几人，职权都比较明确。而林副社长与我，却颇有模糊不清之处。”
“这报纸的内容与方向，含义太过宽泛。内容可以决定方向，方向也可以决定内容。若以后林副社长与我发生争执，到底以谁为主？”
西乡隆盛道：“你以为应该如何？”
福岛谕吉道：“自然应该是以内容为主。我请来的都是文坛名流，林副社长毕竟年轻，恐怕难以服众。”
此时林元奚道：“我们报社难道要以年纪定高下？福岛先生不觉得太可笑了吗？”
福岛谕吉冷笑道：“还有‘水平有限’四个字，看在同僚份上我刚才都没说。”
林元笑道：“很好，大家在报社是靠笔头吃饭的，谁水平高谁说了算，非常合理。不如就请西乡隆盛大人当场出题，即刻作诗，以定高下，如何？”
在日本正式场合中，作诗即指汉诗。不管俳句、和歌、汉诗，都归于广义的汉诗行列。
但福岛谕吉是从不写汉诗的，即刻大声反对。
“现在我国大力学习西方文化，汉诗已成陈旧腐朽之陋俗，要写也是写自由体诗歌，才能符合本报西学东渐的宗旨，不负天皇陛下的本意！”
西乡隆盛揉了揉太阳穴道：“你二人吵得我脑壳都疼。确实不分个主次不行了，若日后天天这么吵下去，报社还有一天安生日子吗？”
“这里倒有个现成法子。多年来我都有一夙愿，希望为维新之前，壮烈牺牲的无名志士们作歌纪念。比起西方来，我国维新为何流血甚少？那是因为在维新之前，无数先驱们已经把血流干了。”
“光是我西乡一人，屡蹈险地，却多次险死还生。非我西乡命大，而是因为许多志士，抛却性命要保我周全。维新最终成功，我西乡能活到今日，全靠这些我之前并不认识，之后也无从调查的人们。”
“数年来我也写了不少诗歌，以此聊寄哀思。但结果都不甚满意。”
“当《东京日日新闻》创刊之际，我想把头版做成纪念无名志士的专栏。福岛君，你们编辑部、外聘作家都可以参与进来。林元君，这也是你一显身手的时候。无论汉诗还是自由体，不拘格式，只要真挚感人，都可以采用。”
“至于高下，就由读者们来评。至于具体怎么评法，你们下去自己商量，弄个章程拿来我看。”
福岛思忖片刻，觉得胜算不足：“汉诗陋俗，在我国流传甚广，若由读者评定，自由体先天便处在弱势了！”
林元鄙夷道：“修为到时，嬉笑怒骂皆可成诗。这次我若不用自由体胜你，谅你心中也不服。”
福岛谕吉道：“此话当真？”
林元傲然道：“不仅如此，连同福岛先生你请来的文坛名流在内，我若输给任何一人，便算是我输了，此后唯福岛先生马首是瞻。若你输了又如何？”
福岛谕吉心头大怒：“这可是你自己找死，可怨不得别人。有社长大人在此，谅你也不敢食言。”
便道：“好！我若输了也是一般，以后你说什么是什么，本人绝无二话！”
西乡隆盛道：“好，既然如此，我就为你们做个见证。现在设备也已经到位，调式完毕就能开工。不仅要把纪念专栏办好，其他方面也不能出半点问题，你们可明白？”
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