萧炎安排好了饭菜，一走出来就看到秦怀玉正望着楼梯出神。
“公子，您在看什么呢？”萧炎好奇地问道。
“没什么，就是随便看看这楼梯的装潢质量如何。”秦怀玉有些尴尬地回答。
“哦，这样啊。饭菜已经准备好了，等薛公子一到就可以上菜了。”萧炎说道。
“好的，不急。”秦怀玉回应道。
随后，秦怀玉和萧炎聊起了经商方面的话题。在谈话过程中，秦怀玉发现萧炎在经商方面有着独到的见解和天赋，心中暗自决定要好好培养这个人才。
就在这时，薛仁贵的声音打断了他们的谈话：“怀玉，你怎么在大堂等我呀？”
“薛大哥，你来得真快呀！”秦怀玉惊讶地问道。
“师傅知道你要给我接风，特意让我交接完军务就过来，所以我来得比较快。”薛仁贵解释道。
“那太好了。萧炎，可以安排上菜了，我和薛大哥先去楼上。”秦怀玉吩咐道。
进入包间后，秦怀玉问道：“薛大哥，你这次外出是去做什么了？为何去了这么久？如果不方便透露，那就不用告诉我。”
薛仁贵回应道：“其实也没什么不能说的。你是师傅的嫡子，给你说了也无妨，又不会泄露军情，这次是陛下下旨，让师傅派遣斥候去松州一带探查情况。为了锻炼我，师傅便让我领队前往。”
秦怀玉听后，猜测道：“这么说，陛下是对吐蕃有所打算了？薛大哥，那你们探查到了什么？”
薛仁贵回答道：“我们到了松州后，慢慢靠近吐蕃边界观察了数日，发现吐蕃有向松州集结兵马的迹象。而且，越靠近吐蕃，我们的斥候就出现呕吐、气喘的症状，只有少数人能够适应。我怀疑是不是吐蕃那边有什么瘴气导致的。”
秦怀玉听后，心中想到：这不就是高原反应吗？他解释道：“薛大哥，这应该不是瘴气，而是由于你们去的地方地势较高，而我们的士兵习惯了低地势的生活，突然到高海拔地区，身体自然会产生不适。解决这个问题很简单，只要在松州建立一个军营，让士兵逐渐适应高海拔环境，慢慢就会习惯。”
薛仁贵听后，惊讶道：“果真如此？如果这办法真的有效，我一定为怀玉你请功。”
秦怀玉摆手笑道：“薛大哥，不必如此。此事就由你去禀报陛下吧，不必把我牵扯进来。”
薛仁贵不解地问道：“怀玉，这是为什么？”
秦怀玉淡淡地回应道：“薛大哥，木秀于林，风必摧之。你明白我的意思吧？”
薛仁贵点头，感慨道：“我懂了。那就当我欠你一个人情吧！”
这时，门外传来敲门声，萧炎的声音传来：“咚咚咚！公子，饭菜已经准备好了。”
秦怀玉回答道：“那就送进来吧，薛大哥估计也饿坏了。”
这顿饭，两人都吃得心满意足。
饭后，秦怀玉向薛仁贵询问：“薛大哥，你是打算随我回府，还是返回军营？”
薛仁贵回答道：“我打算先回军营，将尚未汇报完的军务完成，并顺便向师傅转告你所提到的解决士兵不适应吐蕃地势的方法。”
秦怀玉点头表示理解，说道：“好的，那薛大哥请慢走！”随后就回家了。
在皇宫中这边，长乐公主刚刚入宫，就被李渊召至大安宫。得知此事后，李世民带着长孙皇后也匆匆赶到大安宫。
他们走进大安宫，李世民和长孙皇后先后向李渊行礼，恭敬地称呼他为“父皇”。
