月色清朗，月华如练，直照射得小院中清澈明朗。
天香的身影向着西北角那个独立的小院方向隐去。身后一个魁梧健壮的身影，却站在月下犹豫了，那小院，是这家中的禁地，虽比不得江宁芷园的隐秘幽深，但老太君仍是下了严令，只除了天香随身伺候的丫头，连曹霂在内均不得进入。曹頔自从前日因替天香置办物品之事被老太君责打后，仍是心有余悸。
正在他犹豫时，百合追了出来，见他对着天香小院的院门发呆，心下模糊地明白，却更是紧张起来，怯怯地问：“二爷，你……你要做什么？家中如今处处不安宁，咱……咱回厅上去好好商量商量吧！”
“商量？有什么好商量的！”曹頔面色阴郁、声音暗哑：“如今唯一的机会就是天香之兄，如果他真能拨云见日、力挽狂澜，也算我跟对了太子爷，也算没白操了这半世的心！”
“二爷，咱还是平平安安过日子吧，不要奢望这些了！当日二奶奶……”百合说着，不由得声音哽咽：“当日二奶奶那般心机筹划，最终还是落了个这样的下场。咱们……咱们不能吃了一百个豆还不嫌腥啊！”
“不要跟我提她！”曹頔烦躁地说：“如果不是她，我如何会一事无成？想我曹頔也算是名门望族大家公子，年过四旬，即没个立业营生，也没有一儿半女，上不能承袭祖业、光宗耀祖，下不能教养子孙、安身立业，每日不是受兄弟牵连经历抄家之苦，就是受嫂子冷嘲热讽、受老太太冷眼相对，活得连子侄辈都不如，蝇营狗苟、庸庸碌碌，活着还有什么意思！”
无有子嗣的话深深刺痛了百合，她满脸委屈无奈又不得不分辩道：“当初二奶奶身子不好没有所出，如今都是我福小命薄，服侍了二爷这么多年也没得怀胎，也难怪二爷心里有气。只是二爷如心中不满，只管对我来，我无不愿意承受，只求二爷踏踏实实过日子吧，咱现在实在经不起折腾了！我虽然不赞成大嫂子的冷言冷语，细想大嫂子的话原没大错，咱们从此安分守己、再不做那阴谋筹划、投机专营之事，才是永保平安的大计啊！”一行说，一行流泪拉着曹頔的胳膊不放手，想把他拉回上房厅里去。
曹頔越听越不顺耳，一把推开百合，冷笑道：“你一个奴才秧子，懂什么！我这辈子不见得就这么完了！我还有机会，至少还有天香这一次机会！等到天香之事有了结果，焉知道我不会飞黄腾达、光宗耀祖、爵禄高登！”
“即便天香小姐成事了，那也是曹霂少爷的前程，他才是天香小姐的丈夫呢！二爷，你醒醒吧！这事里面，咱只是帮衬，没咱什么事情，不要做这痴心妄想吧！”百合益发鼓足勇气，将近日的担忧一股脑说了出来。
哪想到曹頔闻此言，竟大怒，双眼恶狠狠地盯着百合，咬牙道：“我这辈子就是毁在你们这些女人身上，李桐她跋扈张狂，你又胆小怕事！这女人的命，还要我来掌握的好！”他将脸几乎贴上百合的脸，眼中满是狰狞的笑：“你说天香能带来的前程都是曹霂的？曹霂是她丈夫？哈哈哈！！究竟谁是她的男人，她最终会为谁说话为谁安排，你等着看吧！”说完，他毅然推开百合的手，大踏步向着天香的小院走去。
百合望着那隐没在夜色中的身影，望着那隐藏在夜色中的小小院落，吓得呆了。很久很久，她终于明白即将发生之事，急忙跌跌撞撞返回大厅，却见若容正旁若无人述说往事，马绾依旧剑拔弩张的脸色，老太君依旧愤懑气恼的神情，吓得她不敢再说，寻思之下，仍是只有若容一人可信赖，急忙走到若容身边，在他耳边急切地悄声说：“二爷，您快去……”
小院西北角，一间小小房舍，旧房陋舍，却遮掩不住屋内的雅致精巧的旖旎风光。虽说那些价值连城的皇家物品都已不在，天香那与生俱来的高贵气度仿若云外飞仙，漫天漫地飘洒到人间的，都是细腻柔美的天界风光，即便这被贬黜的暂时安身之所，也被她用仅有的简陋粗糙饰物，装扮得美奂美伦。只见卧榻上悬着那水墨字画白绫帐，案上只供着纱桌屏和一个石头草绿流水高山盆景儿，桌案上一色青白细致白萱纸并几色花粉胭脂，一股细细的甜香迎面袭来，说不出的让人眼饧骨软、心神荡漾。
曹頔大踏步走天香卧房门口，心中稍一迟疑，便拉开房门抬脚闯了进去。
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