”钟三听了钱掌柜所说，想了一会，然后说道：“再接下来是腊月，腊月当月咱们的全部骡马有一半时间都在运货，这也就意味着咱们的开炭效率可能要降低，但是现在飞龙打行每年还需要五万斤炭，镇东打行也要两万斤，这也就是意味着今年腊月咱们需要开出七万斤炭才能满足总的需求，大哥，您想说的是这个吗？”
“对，你说得没错，贤弟，这里本来是没有问题的，即使是腊月当月骡马减少，本来也不会有影响，因为咱们今年这个正月用的还是原来那些炭工开炭，因此少开了七万斤，如果有这七万斤，那腊月里是没问题的，但今年这个腊月要七万斤，这可是有点头疼，”“大哥，这还得靠您这边想办法了，开炭的事情小弟是外行啊，”“嗯，容我再想想。”
钱掌柜想了会，接着又算起来：“贤弟，如果腊月用原来的老办法开炭，咱们也算一下，原来的办法是井上完全用人力，那一组井上就要用两个人，咱们现在是六组，每组五个镐工，因为缺少骡马，井下的四个镐工就得抽一个上井口帮忙，另外有一人假设仍然轮休，那么井下每天就是三人镐炭，开炭效率低下来之后，按一人一天八十斤量计算，六组十八人每天就是一千四百斤，十四天中休息二日，十二天总共也就开个一万七千斤炭，这样还是缺少五万三千斤。”
钱掌柜顿了顿又道：“即便让炭工们等到骡马全部在的时候再重新开始用新方法开炭，一天也就是四千斤，这样还是要十四天才能补足缺少的五万三千斤，这样腊月就几乎不能休息，这不符合咱们炭工的休息习惯，因为腊月里一般不能这么长时间还在开炭的，但是今年因为特殊情况，因此也只能是克服一下了，”钟三听了钱掌柜所说答道：“嗯，今年确实也只能这样了。”
钱掌柜接着又道：“但是仍然还有一个问题，飞龙打行的黄掌柜对你说腊月送二万斤，九月、十月和冬月每月送一万斤，镇东打行这边的二万斤，徐掌柜虽然没有谈到具体送炭时间，但应该也是差不多同时进行，如果这样的话，那么七万斤放在腊月里开也是来不及了，这才是更加棘手的问题！”
钟三听了钱掌柜的话，想了想接着道：“大哥，那如果咱们把这七万斤的任务压到前面的十个月中，每个月多产个七千斤，不就解决问题了嘛，”“再增加产量我没有十足把握，毕竟炭工们劳动强度太大，如果不休整可能会吃不消的，而且遇到雨天，是不能开炭的，”“嗯，大哥，这个您在行，我就是个建议，但我想还是尽量不要把问题放在腊月里去冲刺解决，只能放在前面月份去平摊，毕竟今年是特殊年份也没办法。”
钱掌柜听了说：“现在看来，今年也只能在前面这十个月里加紧开炭了，这可能要不得已地减少炭工们的休假，也有可能会减少人员的轮休，这种开炭方法其实很有风险，因为炭工们会感觉太疲劳，这样容易引发危险，如果伤及人命的话，一切就都不值得了，”钟三听了说：“现在谁也不想这么做，可如果没办法，也只能是铤而走险，”钱掌柜听了默不作声。
