可是，他转念一想，这也实在是怪不得老师，不管怎么说，皇甫老师已经收了自己为徒，这已经是天大的照顾了，自己怎么还会再想着让石小七也拜师呢，说到底，这件事还是怪自己没想好，现在看来也只能这样了，以后再找机会给石小七物色其他老师吧，想到此，钟三便跟随皇甫昱进了宅院。
到了学堂屋内，钟三再次向皇甫昱施了礼，然后端坐下来，皇甫昱就问钟三这几日去省城办事是否顺利，钟三说一切顺利，他刚想要再说些什么，皇甫昱已经止住了他，说是先读书、后谈事，钟三无奈，只好跟着皇甫昱学起来，大概是因为皇甫昱准备把延误的课程补回来，这一教竟连午饭都没吃，一口气直接上到了下午申时，然后才停歇下来，皇甫昱对钟三说，今日的课程已经结束，有什么事他现在可以说了。
钟三缓了一口气，然后便站起身，向皇甫老师揖手施了一礼道：“老师，学生有件事不明，想向老师请教，”皇甫昱让他坐下说话，钟三坐下来，便把去省城的经历大致说了一遍，当然，他考虑到老师对他的看法，就把向甄同知行贿的情节给省略了，钟三说完后，便提出了那个要问的问题，就是到底该怎样做，才能把这一百万斤炭按时按量运到省城，同时又不劳费炭行太大的成本，让他们仍然可以按计算的数据来获得盈利呢？
皇甫昱听钟三说完，便问了一下他们计算买卖本利的情况，钟三便把昨日和钱掌柜算的内容对皇甫昱说了一遍，皇甫昱边听、边想、边记，然后对钟三说，目前听下来，这些数字算得基本都对，一百万斤炭从开采出来到运至省城，总的成本就是六百五十两，按照现在府衙给的一斤三文的炭价，这一百万斤炭可以盈利二千三百两银子，核算下来就是每斤盈利二文三，钟三听了点头称是。
他接着又说，可就是运送石炭到省城实在为难，一百万斤炭既要每月初一前送到，又要分为四批运送，他和钱掌柜算了一下，如果都要一天运到，需求最大的正月，需要用二百辆骡车运送，二百辆骡车阳城根本租借不到，也没有商行能承担这个活，可如果买下二百辆骡车，又需要用银一千八百两，这笔巨大的开销将直接大幅增加炭行的经营成本，缩减炭行的利润，同时，二百头骡子的喂养和二百辆拖车的存放，这些问题也根本无法解决，为此他和钱掌柜昨天想了好久，也没有想到办法解决此事，后来还是石小七提醒他，说让他来请教老师，这样他才带来了这个问题，请老师赐教。
皇甫昱听了又问钟三，二百辆骡车是怎么算出来的，钟三听了急忙拿出那张府衙及其下属省城各衙门每月石炭需求表，递给皇甫昱道：“老师，这就是府衙和其他衙门每月石炭的需求表，我和钱掌柜昨天看到这正月的需求最多，达到四十万斤，而一辆骡车一次可运两千斤炭，因此咱们便算出这最多一个月的四十万斤炭需要用二百辆骡车来运送，这就是问题产生的来源。”
“嗯……”皇甫昱听了钟三所说，先闭上眼进行思考，然后又看看手中的表格和方才记录的东西，接着再闭眼思考，此时，学堂里寂静无声，钟三眼巴巴地望着皇甫老师，连大气都不敢出，生怕影响皇甫昱思考，就这样又等了大概半盏茶的工夫，皇甫昱终于才慢慢睁开了眼，钟三也急忙盯着他，只听皇甫昱缓缓说道：“我想到了解决办法，钟三，你仔细听来。”
