石小七听了道：“嗯，这样看来，三哥，咱们稳妥起见，还是得在十月前就准备好至少大部分的用炭量才行啊，”“嗯，是这个意思，小七，咱们这样算啊，你看，送炭是从十月开始，到正月结束，总共四个月，咱们先看这一年的送炭量是一百万斤，那么咱们炭行一年就得有一百万斤的炭开采出来，然后就算这送炭的四个月仍然在不停地开采，现在又正好是正月快过，那就意味着从下月开始，咱们应该每月要开采出来九万多斤炭，可咱们还得扣除一年之中，总有一个多月是要休假或者下雨的吧，这些日子是不能开炭的，那咱们就算它一年有十个月在开炭吧，这样的话，每月就得是十万斤炭开采出来，可咱炭行现在虽然提升了生产效率，也只能是每月开三万斤，那也就是说，咱们至少还得再扩大三个咱们炭行现在这样的规模，需要至少二十五个炭工同时镐炭，才能达到这样的生产要求，你说对吗？”
石小七听钟三这一通算法，已经被搞得稀里糊涂了，他只是附和三哥道：“对的，是这样的，三哥，你现在算数的长进不小啊，”钟三听了笑道：“嘿嘿，小七，这可都亏了我那位老师啊！”“是啊，三哥，不过老师再好，你学不进也没用啊，还得是你三哥能学啊！”“呵呵，小七，你就别吹捧你三哥啦，三哥还是那句话，以后找机会你也得学，”“好嘞，我还真想学，”“嗯，可以，等机会吧。”
钟三说着又把话题继续拉回到石炭上，他对石小七说：“当务之急，是回去扩大石炭开采，这就需要增加人力和骡马，以及其他工具，说白了，就是要增加银子的投入，可是，我现在已经花光了所有的钱，”“三哥，你今天给了二百两？”“不是，”“那你给了多少？不会、不会真是给了五百两吧？”“小七，正是如此，今天给了甄同知五百两银子，”“三哥，这，这是不是给得太多啦？你方才不是说一年给他五百两嘛？”
“小七，那五百两是正式买卖开始，收到银子的货款之后，我给他的好处，可是这之前的打点，也是必不可少啊，小七，昨天我不是和你说过嘛，要是一百万斤都能谈下来，第一次就给五百两，可那是基于一斤二文的炭价，现在咱们谈下来的可是一斤三文的高价，而且，你是没看到这位甄大人的样子，那绝对就是个大贪，我方才只要是稍微慢一点，他说不定就不会给咱们一百万斤的规模了，说实在的，这五百两啊，不亏、不亏！”“唉，这个甄祥才，名字起得真好，‘甄祥才’、‘真想财’，当官不做事，整天想发财，”“诶，小七，你这个总结倒是既合适又巧妙啊，”“呵呵，算了，三哥，给都给了，就听三哥你的吧，不过三哥，咱们这回可是真的没银子再付房费和饭钱了啊，你不会真的要卖马吧？”
钟三听了这话想了一会，然后说道：“现在可能还真不想卖马了，”石小七一听这话来了精神，他立刻问道：“三哥，你也觉得卖掉人家镇东打行的马不合适了吧？”“那倒不是，”钟三缓缓说道：“我只是在想，现在时间紧迫，必须尽早赶回阳城，与钱东明商量扩大石炭生产的事，因此咱们不能卖马，必须骑着马快点赶回去。”
石小七一听这话又泄了气，他接着又问：“那咱们怎么付房钱呢？你总不会要逃离朋来客栈不付钱吧？”钟三说：“小七，你看你说的，你三哥怎么会做这种事呢？”“我看也说不定啊，”“咱们做买卖，一定要讲信誉，这家客栈和咱们有缘，两次入住都办事顺利，我怎么会赖账？其实我是想去找一下飞龙打行，问他们借点银子过此难关，顺便也和他们结交一下，正好这也是咱们此次省城之行的目的之一，这样不就两全其美了嘛！”
