甄祥才说完这番话，钟三的心里简直沸腾了，他真是不敢相信自己的耳朵，一百万斤！一斤三文！这难道是天方夜谭？还是自己仍在梦中？他不由得深吸一口气，又掐了下自己的手指，嗯，他确信，现在是白天，不是在梦里！他确信，方才听到的都是真实的，不是妄想！他立刻感觉眼前仿佛有成千上万朵美丽的花儿在同时绽放，那么绚烂多彩，那么香气弥漫！
钟三听得确实没错，甄祥才就是这样说的，让永年炭行以一斤三文的炭价，每年卖给知府衙门及其下属省城各衙门一百万斤石炭，不怪钟三搞不明白，其实这句话的背后是有原因和背景的。
首先，钟三不知，其实过去很多年府衙及其所属衙门，一直是按照一斤三文半的价格在购买石炭！当然，这是一个明显高于省城平均炭价的价格，之所以采用这个价，有两个原因，一是供给府衙的炭行，大多都是些小炭行，他们的生产效率并不高，也就和过去钱掌柜自己的炭行差不多，一人一天五十斤左右的炭，而且，他们共同存在的一个生产问题也是井上人力耗费多、井下镐炭人员少，这样就造成整体产量很低，这么低的产量，还要付工钱、付运费、付各项成本开支，更重要的是，还要打点这位甄大人，那么他们只能靠卖高价才能赚到银子，这是一个原因，另外，因为知府衙门作为省城首府，手里有的是银子，他们本身对市场价格并不敏感，加上这位甄祥才甄大人，一心只管中饱私囊，对衙门的公用开支，则完全不放在心上，支多支少于他何干，因此一直以来，他都是沿用这个进价没变，那些炭行也索性乐得如此，不过现在钟三开出了一斤三文的价，这倒正为甄祥才改换炭行提供了最为有力的依据。
，本来还应让永年炭行用印，但钟三说炭行新开，尚未刻印，甄同知想了想，便让钟三以手印签名作了代替，钟三于是便签了名、按了手印，他现在已能写些文字了，其中包括自己的名字。
文书一式三份，一份工房留存，一份交承发房转办，一份交钟三留存，钟三接过文书，甄同知让他再去工房对接一下送炭的事，钟三听了再次谢过他，便跟随几个吏员一起来到工房。
工房坐落于方才进来时看到的大堂前排房内，钟三一进屋内，工房的管事，经承张大人便将送炭的要求告诉了钟三，他先给了钟三一份石炭需求表，上面列明了包括知府衙门在内各衙门每月的用炭量，要求永年炭行按照这个量，从今年十月开始，在上月最后一天之前需要准时将石炭按量送到。
钟三快速地看了一眼这张表，这才发现原来这些衙门每年从十月开始到正月结束，差不多要用炭四个月，这可比一般百姓人家用炭时间要多了将近一个月，每月的用炭量则分别为十五万斤、二十万斤、二十五万斤、四十万斤，钟三看到最后正月的四十万斤，就想起阳城县衙在新年前后都会放几天假，既然人少了，那怎么还有这么大的用炭量呢，于是他指了指这个数字，想问问张经承。
张经承明白他的意思，也没等他开口，就对他说，之所以正月的进炭量最多，一是因为新年里衙门还有不少人在住，需要用炭，二是一般都会给回去过年的人发些炭带回家，另外，也是为开春后少量的用炭留一些余量，钟三听了这才明白。
张经承接着又给了钟三一份地址目录，对他说除了知府衙门以外，省城各衙门都分散在各处，甚至城外还有几处办公地，因此，张经承要求他按照各处地点逐一送货，当然送货顺序肯定是从知府衙门开始，自上而下，先送城内、再送城外，钟三听了不断点头称是。
张经承继续又说，石炭必须保证质量，要干燥，不能有潮气，石炭到货后，先把知府衙门需要的炭送来，他们工房会当场验货并开出收据，其他的炭等送到各处衙门后，自然有所属官员开具凭证，然后钟三要把这些凭证全部汇总收齐，每月与他结算一次，说完这些，他问钟三听明白了没有，钟三说质量保证、送货及时、结算凭据三方面要求都已完全明白，张经承听了就让钟三做好准备，在今年九月最后一天之前务必按时按量送到石炭！
