次日一早，钟三就动身出了炭行，他来到街面上，看着到处关着的店铺，又觉得有点后悔了，时辰这么早，现在又还在年里，确实不容易找到一家好的私塾，唉，私塾这种行业他以前从未接触过，真是一点头绪都没有，他就这样漫无目的地到处走着看着，希望能看到个私塾的影子，可哪里有啊！
过了一会，他才恍然大悟，私塾私塾，那肯定是先生在自己家里开的学馆，怎么能在大街上找到呢，钟三想到此感到挺泄气的，现在总不能跑到村子里挨家挨户去问吧，正在他愁烦的时候，他忽然又想到了镇东打行，对，为什么不到那里去问问呢！也许，徐掌柜、徐夫人、徐小五他们会有认识的好先生呢，毕竟他们见多识广嘛！
可刚想到此，他又忽然记起，徐掌柜他们初二那天已经回新城县了，今天是初六，也不知他们有没有回来，唉，现在已经没了方向，就去碰碰运气吧，实在碰不到，也只能再说了，想到此，他先买了点新年的吃喝礼物，然后马上调转方向，朝着镇东打行走去。
等来到镇东打行门口，刚快到巳时，打行已经开门，他找了个面熟的伙计问了下，那伙计认得钟三，就告诉他掌柜的他们确实还没回来，一般他们每两年会回夫人家过一次新年，每次也都是过完元宵等正月十七落了灯才回来，钟三一听这话心里十分失望，过了十七，他说不定都已经去省城了，哪里还来得及等呢，他又问徐小五有没有一起跟着回去，那伙计说跟着回了，钟三听了彻底无话可说了，就把刚买的礼物交给伙计说是给掌柜和夫人的，然后就准备转身告辞。
那伙计看钟三十分失落的样子，便问他是不是有什么急事，不妨说来听听，如果他能帮忙，一定会尽力的，钟三看他十分客气诚恳，便简单说了来意，那伙计听钟三说完，想了想，然后说道：“三爷您先别急，我想起咱们打行的姚师傅在，也许他那里能帮到你呢，”钟三一听，心想此时也只能死马当活马医了，碰碰运气吧，于是便谢过伙计，请他去通秉一下姚师傅。
姚成东姚师傅现在确实就在打行，只因每次徐掌柜、徐夫人回新城，都会把他留在打行镇守，有什么事也让他代为处理，因此他一般都不跟去，此时他看伙计提了礼物进来，又听说是钟三来请他帮忙，于是便急急走了出来，到院子中一眼就看到了钟三，二人见面互相施礼问候了新年，姚成东又感谢钟三带来的礼物，然后便邀请他到正堂就坐。
姚成东和钟三也熟悉了，一坐下便开门见山问他究竟有何事，钟三就把来意说了，他又说这其实不是什么急事，过年时候来找姚师傅着实是有点冒昧了，姚成东说没事，他想了想，然后对钟三说，现在倒是有个人选。
钟三急问是谁，姚成东说，他们掌柜和夫人的少公子，现在八岁了，去年掌柜和夫人给他请了个先生，教他读书认字，这位先生应该是一位饱读诗书的才学之士，掌柜和夫人都对他很尊重，巧的是，他曾经接送过几次这位老先生，知道他的住处，他就问钟三，是不是可以去他家打听一下，如果这位先生合适，就让他教，即便不合适，也可以通过他打听一下阳城有没有其他合适的先生，姚成东说完便问钟三是否愿意。
