开出一家属于自己的炭行，这确确实实就是石炭买卖最重要的第一步，只有成立了炭行，之前那些宏大的计划思路才有实现的可能，也只有成立了炭行，钟三、钱掌柜他们才能名正言顺地开始实践，而不是把一切都停留在纸面上。
钱掌柜听了钟三所说，也十分高兴，自从他第一次听钟三所说石炭买卖的构想之后，便也一直期盼着这一刻的来到，虽然他自己已经有了一家炭行，而且可以说就是阳城最大的炭行，但他知道，这不过就是个小门面，一天二百多斤的采炭量，根本不成气候，也与省城对石炭的巨大需求有着天壤之别的差距，他愿意与钟三一起开出一家新的炭行，他也愿意第一个就把自己的炭行并入这家新的炭行，然后就像钟三所说，在县衙的支撑之下，逐步做大做强，成为能够供给省城石炭的大行，真能够这样，也就不愁没有巨大的收获了。
想到此，他便对钟三说：“贤弟，祝贺你，你终于即将真正开始石炭的买卖了，我希望看到你的炭行早日开出，等你开出那天，我会第一个把自己的这些人员装备都并入你的这家新炭行，全力支持你的新炭行运转，让你走好这关键的第一步！”
钟三一听此言，十分激动，他起身揖手道：“谢过大哥，您能够这样慷慨地支持小弟，我真是感激不尽！”“诶，贤弟何必如此客气，咱们本来就是要一起把这件事做成的，”“嗯，大哥，您放心，这新炭行里一定有一份您的权益，按照咱们第一次所说，您应该是占五成利的，”“那次说的时候还是比较模糊的，如果真要看比例，那也是要看大家各自出多少银子、智慧或劳力，这样才好划分比例，”“大哥说的是，小弟明白，只是还要请大哥赐教，这开出一家炭行，究竟需要花多少本金？”
钱掌柜听了先想了想，然后拿出算盘边算边说道：“你要开炭行，第一步首先就是要雇人和购买装备，雇人这方面，雇一个熟练的镐工一天至少要二十文钱，一个月就得六百文，一个杂工一天则要十五文钱，一个月就要四百五十文，像我现在开的这个炭行，四个镐工，四个杂工，一个月就是四千文钱，也就是四两银子，但这石炭的开采量一天只有二百五十斤，一个月不过七千五百斤，一年也才十万斤不到，和省城的石炭需求那可是差距巨大啊！”
钟三聚精会神地听着，他觉得从钱掌柜这位行家里手这里，真的能学到许多自己不知道的东西，钱掌柜接着又问道：“贤弟，你还记得咱们在省城算出的每年石炭缺口是多少吗？”钟三想了想答道：“好像是什么万斤的，”“一千万斤，”“噢，对对，一千万斤！”“你看这么大的石炭缺口，咱们这样的炭行得要多少家才能产出这么多的炭来啊？”
“这个，大哥，我算不出来，我只知道是要很多的炭行，”“嗯，那我告诉你，需要一百多家这样的炭行！”“啊？！要这么多的炭行？！”钟三想了想又道：“不过大哥，我想是不是也可以不要这一百多家炭行，只要有一家炭行能够达到这么多家炭行的生产规模。”
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