“阿兰娘舅，我和阿兰从小认识，彼此熟悉，咱们之间也有共同语言，我很喜欢她，没有她在身边，就会想念，在一起的时候，就会感到很开心，有时候，就算有些烦恼，只要阿兰和我一起聊聊，就全都忘记了，而且，阿兰从小在家里就不愉快，我也很想要保护她，照顾她，让她过上好日子。”
王吉听了钟三这几句话十分满意，他接着道：“嗯，阿兰的爹确实脾气不好，还常常欺负她们娘俩，我也常为此事烦恼，但现在都几十年过去了，他们的年岁也大了，总不好硬是拆散他们，不过如果你们真要成婚，我自有主张，不会让他来干扰你们的大事，阿兰真成了婚，我这个做娘舅的也就放心了，”钟三听了急忙揖手感谢阿兰娘舅，王吉摆摆手接着道：“三啊，我还要问你，如果你们真在一起了，你又准备怎么保护她，照顾她，让她过上好日子呢？”
钟三一听王吉这话，心想此时正好可以说石炭的事了，于是便开口道：“阿兰娘舅，这也正是我想对您说的，对于我和阿兰的婚事，我是一百个愿意，恨不得马上就娶了她，但是对于怎么娶她，以及和她婚后的生活，我想还是要尽可能地花些时间给她创造些条件。”
“可是阿兰的年岁也不小了，等不了太长时间了，她爹也在给她物色人家，要是真的拖太晚，也不利于你们的事，”“是啊，我也很清楚这点，阿兰也对我说了这个意思，其实阿兰娘舅，不瞒您说，我这次帮着安排王千户的婚事，得了三百两银子，就在我手上，要是在咱城东做场婚事，这点银子基本也够了，还能夯个土屋作为婚房，可我总觉得这样有点对不起阿兰等我这么多年，我不能让她过凑合的生活，”“嗯，你帮着办王千户的婚事，我听说了，王千户他们还是很满意的，”“是的，总算没有办砸，”“现在轮到你对待自己的婚事了，你不想办得差，这是对的，可你打算怎么做呢？”
“阿兰娘舅，我想做石炭的买卖，”“石炭买卖？”“是的，”“这买卖能有前途？”“有的，阿兰娘舅，”钟三于是便将石炭买卖的想法和计划简单对阿兰娘舅说了一遍，王吉一听，十分惊讶，他没有想到，眼前这个农村的孩子，竟然能够把石炭的事想得这么深，这么全，而且，居然还能够到省城去打探情况，又和张知县、王千户说了石炭的事，看来真是不简单，他心想，阿兰跟着这小子，估计在生活上是一定不会吃亏的了。
想到此，他便笑着对钟三道：“三啊，没想到你小小年纪，在城东竟然都想到了省城，不简单啊！”钟三也笑着道：“阿兰娘舅，这都是您对阿兰说的事启发了我，不然我怎么可能知道省城的事呢，过去我可是连上水村都没怎么出过的，”“话是这么说，可你要是不深入思考，这几句只言片语，也不一定能给你带来什么，好，你能这么动脑筋，日后必有所为！”“感谢您的夸奖！”
钟三顿了顿又道：“只是还有件事，阿兰娘舅，不知我当说不当说，”“但说无妨，”“之前我已和知县张大人说了石炭买卖的事，他也说会在阳城支持我，可是对于省城那边的情况，我还是很不熟悉，将来如果要把买卖做到省城去，可能还是需要知府刘大人的提携，我多句嘴，您长期在知府衙门，人头熟悉，所以我大胆地想请您帮个忙，能否帮我疏通一下知府刘大人这条路？”
