到石小七家门口时，天还未亮，钟三又在屋外坐了很长时间，有一会儿，想着想着，竟快要睡着，但一个寒颤又把他打醒，好不容易挨到天色微亮，石小七家里终于有了亮光。
他不愿进屋，便等着石小七出门，过不多久，果然看见石小七家的大门吱呀一声打开，钟三躲到一旁，看着里面走出来石小七的爹，扛着锄头，后面是石小七的两个哥哥，石小七跟在最后，背了个又大又重的箩筐，一副吃力难受的样子。
只听石小七的爹骂骂咧咧道：“你看你，一早上就这熊样子，一点精神都没有，待会咋干活啊？”石小七回道：“这筐真重，大哥、二哥，能不能也分着拿点啊？”石小七大哥却说道：“你小子别嘴硬，咱们干活时，使的力比你多，你多背会儿咋的啦？你要是不听话，今日中午让你没得吃！”石小七二哥也在旁边说道：“别给他吃，咱们干活那年，他还在家里呢，少干了这么多年，现在干点活就叫！”石小七的爹听了这话又骂道：“都是一群废物！干活的时候不出力，吃饭的时候都抢在前头，小七你要是再这样，老子可是不管你，赶哪天把你卖给酒铺子当伙计，咱们还好少个混饭的！”石小七被他们说得也不还口了，只是默默跟在后面。
钟三看着石小七吃力的样子，再看看他爹他哥哥们说他的样子，心中就火起来了，他马上喊道：“小七！”石小七一扭头，看是钟三，连忙放下箩筐，叫道：“三哥，你咋来啦？”石小七的爹一看是钟三，立刻没好气地说道：“你看你交的这几个烂朋友，这一大清早的，不知道和爹娘去地里，倒跑过来找你，他不种地，你可别学他的样！”石小七说道：“爹、大哥、二哥，你们先走，我说句话，随后就来！”石小七的大哥恶狠狠地瞪了钟三一眼，然后又对着石小七说道：“待会看不到你的人，你今天就没得吃了！”钟三此时紧走上几步，准备就要找石小七大哥理论，被石小七一把拦住，石小七小声道：“算了算了，三哥，别睬他，他们就那样！”钟三闷闷地哼了几声，真是气不打一处来。
石小七看着爹和哥哥们走远了，忙拉着钟三问道：“三哥，你今日来得这么早，莫不是有啥事吧？”钟三还在看石小七爹和他哥哥们的背影，他气狠狠地说道：“小七，你这样天天受气，到底咋过的日子啊？”石小七笑道：“没事，三哥，我不是大老婆生的，地位本就低，这么多年了，我也习惯了，他们狠，我顺着点就是了，没法子，就这个命，”“命！又是命！小七，你说咱们的命咋就这么差呢？！”小七接着道：“三哥，咱们出生在穷人家，本身就注定了这个命，你说能有啥法子呢？”钟三道：“我就偏不信，我钟三一定要出人头地，让所有人都得高看咱们弟兄！”石小七道：“三哥，你能成事的话，弟兄们也都跟着沾光了，”“那是自然，小七，你就跟着我干吧，到时候让你爹你哥他们都来求着你！”“我倒无所谓的，三哥，只要能让我娘过得好点就行了，”钟三知道石小七的娘过得不好，因为是妾，前身又是丫鬟，地位自然低下，原来富裕时，一切还好说，现如今穷了，日子更难，家里受气更多，石小七平时一直为此事十分烦恼。
石小七又问道：“三哥今日这么早来，到底为何事啊？是不是石炭的事有进展了？”钟三听了这才回到主题上来：“是的，是有点进展了，对了，小七，你们这里情况如何？”石小七道：“上回你和咱们说完，我就和大个子去找卖炭的，第一次去了城中找，去得晚了，在县衙附近兜了一圈，没找到一家，第二次又去东门外找挖炭的，看到有人在挖炭，结果一问，大部分都是自己家里要用炭，就随手一挖，只有一两个深点的矿洞，但是那天去的时候也都没人，唉，搞到现在这事一点进展都没有，三哥你那边怎样，我上次听呆子说，你们也没找到卖炭的啊，”钟三一听就明白了，他便笑着道：“呆子只找了你们一回吧？”“是啊，咋啦？”“哼！这个呆子，果然喜欢占小便宜，从小的性子是改不了的了，”“到底咋回事啊？”“还不是贪着点炭，就不和你们说了呗，”钟三于是便将前日二次去城中买炭的事说了，他判断是秦呆子为了把炭留下，就没找石小七他们，石小七一听也乐了：“三哥，不会吧，呆子是不是过几日再来呢？”“不会来啦，呆子是什么人你还不知道吗？有便宜肯定是要占的，如果他肯来，依他的急脾气，当日就来了，还会拖到今日？”石小七笑道：“算啦，三哥，别提呆子了，都是些不值钱的小东西而已，对了，你们这几日去找东家了吗？”钟三听了这话，脸忽一下严肃起来，他认真地对石小七说道：“小七，我今日正为此事而来，现如今是该到你我弟兄发财的时候了！”
