如此般，时光荏苒，钟家老二长到了十岁，一般富裕人家的孩子长到这个年岁，就要入私塾求学了，若是大户人家，还要请个好老师上门教学，不过对于钟家来说，这些都是不可能的，家里连吃饭都成难题，怎么还有余力让儿子读书，而且，家里还指望着这个劳力，现在的钟二，已经开始像大人一样下地耕种了，尽管他还不能干重活，但毕竟比小时候增加了力气，为了能让爹娘少操点心，为了能让钟家少向外面借点米，也为了能让钟三不至于断粮，钟二和爹娘一样，总是一大早就到田里耕种，直干到日落西山，奋力干活的劲头丝毫不输大人。
钟二除了能干活，还有个优点，就是像少时一样，完全保留了老实的本性，农忙时，有些乡民家里人手不够，便会到钟家来借劳力，这个时候，如果爹娘忙不过来，钟二就会自告奋勇，在忙完自家农活后，不顾疲惫地继续为乡亲帮忙，钟二的帮忙是真出力，就像干自家农活一样，不会有任何保留，乡亲们看在眼里，热在心头，有时候为了感谢，会送他一点小米或是一个鸡蛋，钟二每次都不收，他心里知道，这些人家和自己家一样，上顿吃了不一定有下顿，一点小米，说不定就是明日一天的口粮，一只鸡蛋，那可是只有家里的病人才能吃的，他怎么可能因为干了这些活，就拿乡亲的东西呢。
从小小年纪的行为，已能看出一个人长大后的影子，钟二便是如此，凭着自己的勤劳与忠厚，赢得了乡亲们的一致赞誉，他们都对钟氏夫妇说：“你们有这样的儿子，以后一定会过上好日子！”说得钟氏夫妇也是满心欢喜，觉得钟二就是钟家世代相传的标准模板。
当然，钟二的出色并没有完全打消钟氏夫妇对儿子们的顾虑，小儿子钟三，在性格上就表现出了与二哥完全不同的一面，这些表现从钟三很小的时候，便被钟氏夫妇察觉，随着年岁增长而更加明显，最重要的不同，就是钟三的脑瓜似乎比钟二要更加聪明，想法更多，人也更加好动，当然在家务活和农活方面，则比较疏懒，有时候虽然能帮点小忙，但是不愿意做苦活、累活，当然他年纪尚小，可能也确实干不了什么，不过钟氏夫妇知道，在钟三这个年纪，钟二已经有模有样地为家里出力了。
钟氏夫妇也常常想，以后两个儿子长大，钟二他们不担心，一定会有乡亲愿意把女儿嫁过来，到成家后，凭借钟二的勤奋，一定可以把自己的日子过好，钟二从小体谅孝敬爹娘，夫妇俩的养老，也一定可以托付给钟二，他们对这些都有十足的把握。
然而对钟三，他们是担心的，在他们看来，农耕是立身之本、立家之本，如果钟三长大后不能勤奋耕种，不仅不会有人家愿意将女儿嫁给他，更大的风险，是钟三可能会像钟氏夫妇看不起的那些混世的地痞一样，整日游手好闲，不务正业，最终可能连生计都是问题，如果真是那样，钟氏夫妇真不知该如何是好了。
当然，事情并没有按照钟氏夫妇想象的那样发展，而是完全超乎了他们的想象。
