柴毅曾事先探查过敌军主帅朱明腾的情况，果然不出他所料，朱明腾并没有什么耀人的功绩，原先只不过是一个武人，而且此人还有一个非常大的弱点，那就是不善于指挥骑兵！
在冷兵器时代，骑兵是战争中的主力兵种，以往在对付外来游牧民族入侵时，骑兵是最主要的军事依靠。而在如今的这个时代，齐周两军中公认最为优秀的骑兵将领恰恰是柴毅本人。他曾亲率大军深入沙漠，清剿北金，累积了丰富的军事经验，他还有着足以自傲的指挥能力和强壮的士兵，而对手却只是自己手下败将的部下，与自己相比，朱明腾不过是一个无名小卒。
在柴毅看来，这场战役是没有悬念的，他坚信在面对面的交锋中，精锐的齐军骑兵将摧枯拉朽般把敌人打得粉碎！而自己将注定是战役最后的胜利者。
不过之后事实证明，每个人固然有自己的短处，但也必然有着自己的长处。朱明腾虽然没有柴毅那样优秀的骑兵指挥能力，但他也有自己擅长指挥的兵种！
昭顺三年四月，柴毅的大军仍在前进，同年五月份，齐军先后攻占了西田，东临等地，不断向柴恪预先设计的战场——东顺前进！
在离东顺不远的墨口，柴毅遭遇了廉战带领的前锋部队，似乎与他所预想的一样，朱明腾的军队不堪一击，他没有费多大工夫就击溃了对手。这使他更加相信，朱明腾将和赵括一样，败在他的手下，然后灰溜溜的逃回去。意气风发的柴毅终于摆脱了安和作战的阴影，他率领着十余万大军抵达了最终的决战地点——东顺！
此时，朱明腾正在这里等待着他，说起朱明腾这个人还真是有几分传奇色彩，柴毅虽然派人调查过他，并且此人还是一无是处，而且还是大周黑户，出生地、出生日期、父母皆不知道是谁，尽管是这样，可柴毅却忽略了极为重要的一点！那就是这家伙打过很多胜仗！
他先在白驰手下当参将，经历了河西之败，然后随着赵括代替了白驰的位置，他就转而跟随赵括。应该说在赵括的手下，朱明腾还是学会了很多东西，比如打败仗后如何逃跑、如何选择逃跑路线，如何收拾残兵败将等等。
在那一次又一次的失败战役里，他已经习惯了战败者的角色，他似乎是在被人追逐中度过自己前两年的军事生涯的，人家跑，他也跑，从河西跑到吴沟，再跑到木屯、安和，一直以来他都被像赶鸭子一样赶来赶去。
对于朱明腾来说，所谓军人的尊严在他那里不过是一句笑话而已，失败、逃亡、再失败、再逃亡，如同丧家之犬一样的生活还有什么尊严可言？
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