礼送到了，关系疏通了，就等着第二天蔡婆子跟澄瑞堂管事的吕妈妈禀报一声就能成事。没成想当天沈澜就将犯了错的蔡婆子送到了后院总管房那里挨了板子，管事的职位也被后院总管给撸了。
福贵媳妇没辙，又重新找她干娘苦求。她干娘思来想去，就把她塞到此次沈澜随行的仆妇名单里。
一来想着沈澜别院房的活计更清闲，随了福贵媳妇的意，若是二夫人刘氏想在沈澜的饭菜里下些什么料，也方便下手；二来也想让福贵媳妇替刘氏盯着沈澜姐弟的动向，做个耳报神，并承诺她，若是替刘氏将差事办漂亮了，可以考虑将她提到刘氏身边伺候。
福贵媳妇听了这话，喜不自胜，自然要费尽心思将这次刘氏交待的差事办漂亮了。
可到了沈澜别院里一看，厨房那群婆娘竟将各自手里的活计看得死死的，她一丁点儿都插不进手去。只能在厨房外面负责劈柴，收拾活鸡活鸭子活鱼，反倒比在侯府里更累几分。
福贵媳妇心情烦闷之时，遇到了陈平生的媳妇李氏。她每隔两三天去别院帮忙洗涮，挣些零用钱贴补家用。
李氏为了开解福贵媳妇，将她介绍给了其他帮工的妇人们。那些妇人与福贵媳妇一来二去熟了，又引带着她到村里玩牌、推牌九。一开始小打小闹，李氏赢了几个钱。后来逐渐瘾大起来，慢慢之前几个月的月钱都输了进去。
二夫人刘氏交待的差事还没个着落，又怕输钱的事将来被她男人知道了挨打，福贵媳妇就事事都留着心眼儿，卯着劲儿想做两件出息的事，好能将功折过。
那一日牌桌上闲聊，她听见人说临烟村里二狗爹日子过得十分宽裕，在村里是数得上的。他去年刚死了媳妇儿，到现在还单着，只带着一个小子和老娘过日子。福贵媳妇在村里曾见过那二狗爹两次，那人生得周正，身子也高大健壮。
福贵媳妇对这件事就上了心。
她家有个十七岁的闺女，是福贵之前那个老婆留下的，还没说亲。眼下那闺女在大房杜姨娘那里做二等丫鬟。
姨娘的二等丫鬟，充其量只能在府里配个不入流的杂役小厮，一辈子也就那么庸庸碌碌地过了。若是能将那孩子嫁给二狗爹做填房，将来日子怎么也比跟着一个小厮强。
福贵媳妇打定了主意就去村儿里找二狗的奶奶搭话。那老太太正为他儿子的婚事发愁。她儿子高不成低不就。
二狗爹虽是鳏夫，但手里有些积蓄，日子过得宽裕。娶个寡妇不甘心，娶个黄花大闺女，人家又嫌他带个孩子，所以婚事一直耽搁着。
福贵媳妇故意在二狗奶奶面前透露，家里的闺女还没说人家。老太太留意一打听，听说她闺女在侯府里当差，老太太觉得很是满意，深宅大院里的丫鬟规矩大，比小官家的千金也不差什么。老太太当即表示愿意出二十两银子的聘礼。
二十两银子，比普通人家的聘礼足高出了一倍。福贵媳妇心里琢磨着，若是私下克扣一二，她打牌输掉两个月月钱的事也能遮过去了。
双方皆有意，一拍即合。
