在接下来的时间里，李明浩把时间分为三部分，早上起来锻炼身体，练习国术，甚至还花了钱找关系去军中学习射击技术，有了宗师级的国术底子，练习枪法也比一般人快得多。
《神鞭》的主人公不就在辫子被剪之后练出了一手好枪法么？并留下“辫没了，神还在”的名言，究其原因，就是因为他的武功已经大成，学习能力、身体控制能力远在一般人之上，学起枪法自然水到渠成。
锻炼结束，便跟随书院的老师上课，继续写八股文，为即将到来的乡试做准备，他的名次进步很快，从刚入书院时候的倒数，渐渐地成为书院的前几名，被众人视为乡试中举的热门对象。
晚上，再和于伯循、李仪祉、张季鸾等人交流新学，说些革命的道理，再过十来年就是他们的天下了，如今既然有机会相识，多给他们提供一些建议，要是将来他们能少走一些弯路，那就太好了。
时间不知不觉过去，几年时间一晃而过，很快就又到了乡试的年份，从六月间开始，全省各地的生员便陆陆续续抵达省城，准备参加八月份的乡试。
朝廷派来的翰林抵达西安担任考官，李明浩做好准备，顺利通过报名等环节，正式参加了这一次的乡试。
八月初九考第一场，试以《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文，五言八韵诗一首，经义四首，初场的3道四书题每道都要写200字以上，4道经义题则需要写300字以上。
十二日为第二场，试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道，议论文要求300字以上，以后又有变通。
十五日为第三场，试以5道时务策即结合经学理论对当时的时事政务发表议论或者见解。
继承了朱先生的学识，又在关中书院进行了几年打磨，而且考前还特意找来考官的文集琢磨他的喜好，李明浩的准备不可谓不充分，所以在考场上也是如鱼得水，没遇到什么麻烦就完成了考试。
放榜的那天，于伯循、李仪祉等人拉着他一起去看榜，只见张贴榜单的告示墙前面人山人海根本挤不进去。
众人不禁有些着急，李明浩倒是很淡定，“报喜的人估计早就出发了，咱们还是回书院等着吧。”
“不进去看看总觉得不踏实。”于伯循看看左右，瞅见一群早就等候在此的闲人，当即花了银子，雇他们帮忙才挤了进去。
到了里面一看，只见滋水白嘉轩几个字赫然在列，名次和之前考秀才一样，不高不低，正好合适。
“嘉轩，恭喜恭喜！走，还是徐家稠酒店，咱们不醉不休！”众人一起道喜。
李明浩刚想回应，就见一大群人涌了过来，“敢问白举人可曾婚配？我家小姐年方二八、家有良田千顷，实属良配！”
