“原来皇帝不知道此事？”祥太嫔笑道：“也是，先皇后已逝，如今朝中也没有几个人会提起旧日渊源了。其实先皇后是怀王的远房表妹，与怀王也算是青梅竹马。先帝当年也是在怀王府看到了先皇后，对她一见钟情。别看她当初是皇后，其实若没有怀王这层背景，她未必能在荣太妃的毒计下脱身的。”
“原来如此！”皇上点了点头：“所以先皇后让朕生母顶了罪名，却保下了朕！”
他想了想，又苦笑道：“朕原来觉得怀王支持大皇子是因为朕是北周奸细所生，如今才知原来他本来就是先皇后的家人，支持大皇子也是顺理成章的事情。”
“怀王本来就是大皇子一党，此事先皇在位时是满朝皆知的事情。怀王和沈家各支持一位皇子，势均力敌。但是大皇子实在不堪，怀王再怎么支持，也架不住他作死。五年前前朝西太妃过世，他在国丧期间淫辱母婢闹得满朝皆知。就连先皇后都没有再为他求情，想来先皇后也是心冷了。”贵太妃叹了口气：“听说大皇子被贬黜之后，怀王一则请退荣养，把兵权交给了他的嫡子们，二则这几年他退出朝堂，行事低调收敛，所以先帝反倒是比过去更看重他些。”
皇上想了想，又冷笑道：“原先大皇兄和五皇兄相争，大皇兄实在不堪，衬得五皇兄还不错。可是大皇兄被贬，五皇兄开始在朝理政，先皇就慢慢感觉到五皇兄的平庸了。再加上先皇后有意引导，于是先皇又想起朕了。可是如此？”
贵太妃讪笑起来：“道理即是如此，只是被皇帝这么一说，似乎太没人情味儿了。对先皇后来说，大皇子已然不中用，扶持皇帝总好过让五皇子一人独大。”
“可是既然先皇后有意扶持朕，怀王为何至今仍想着支持大皇子上位？”皇上又想到一个问题。
“这个哀家就不得而知了。”贵太妃沉吟着：“当时哀家已经在冷宫里，没机会跟先皇后多说话。大皇子被贬后，先皇后偷偷来看过哀家几次，除了教哀家怎么帮皇帝引起先皇注意，也没有说别的话。当时哀家觉得她满面悲色，魂不守舍，确实形容有异。但是后来想想，亲生儿子被贬，她不开心也是正常的。”
皇上沉吟许久，才缓缓道：“或许未必如此。先皇后在大皇子被贬后还想着扶持朕，可见她并没有放弃她的权势。可是不到三年，她就郁郁而终，这期间一定是发生了什么事情是我们不知道的。”
“或许吧。”贵太妃也陷入了沉思，想了一想，又笑道：“宫里应当还有几个伺候先皇后的宫女太监，哀家找机会随口问问吧。若是有线索，自会告知皇帝。”
“好，有劳贵太妃了。”
想了想，贵太妃又道：“至于皇帝生母之事，皇帝此刻可千万别想着为生母平冤，一则先皇已逝，此刻说他错判冤枉了人，于皇帝名声无益。二则边境有战事，离不开孟家军，此时说当年之事另有隐情，岂不是打怀王的脸。何况事情过去了这么久，我们也只是猜测，荣太妃是抵死都不会承认的。”
“朕明白，贵太妃不必担心。”皇上点了点头：“只是先帝当年，真的就认定朕的生母是奸细？”
“从先帝的表现看，当时他应当是真信了。一则皇帝生母不过是个婢女，先帝对她本无几分感情。二则当年我们西楚大败，先帝本就抑郁难捱。不过，先帝虽说一开始就默许荣太妃和先皇后相争，但是沈家开始把持汴州军和京城防卫却是那之后的事情。所以哀家想，先帝事后或许有所怀疑，只是自己已经做出了处置，不好再翻案罢了。说不得只好冤了皇帝生母一人，以图朝局稳定。这，就是帝王啊！”
是啊，这就是帝王。身为帝王，哪来的什么随心所欲，快意恩仇？皇上眼中又晃过了如辰的脸，冷漠的，慌乱的，坚定的，流泪的。他忽然又想到孟珞那小子，即便心里不开心，不愿意，为了朝局，也仍旧要拔擢他。他无力地深深叹了口气，又道：“朕明白了。贵太妃放心，朕心里有数。后宫的事情就有劳贵太妃了。”
贵太妃连连点头笑道：“哀家知道皇帝心里有数，不过是白嘱咐几句罢了。”
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