自打学了厨艺以来，这是第一次有人愿意雇他做工，胖厨子忙不迭的点头答应。
于是，又过了四五天，桐萍街上一阵噼里啪啦的鞭炮声响，张家面馆就开张了。
面馆的位置很好，店面捯饬的也整洁雅致，生意红火的惊人。胖厨子一天到晚闲不住，工钱领的比原来自个儿开面馆多一倍还多。只多挣了钱还不算，更重要的是，面馆的生意好，他这个大厨的地位也就跟着水涨船高，店里的帮工店外的街坊，平日里跟他说话态度都尊敬的很。
长这么大，他头一回觉得自己是个昂头挺胸的人。
这个面馆让他找回了做人的价值和乐趣，他也把这个面馆当成了自己的命，当成了除过他爹娘和媳妇孩子之外最宝贵的东西。
所以即使范猛来惹事的时候，他也敢坚守在店里，也敢去报官。可是胳膊拧不过大腿，他的努力还是白费了。掌柜的张震被衙门的人带走以后，范猛让人在面馆里放了一把火，他想上去拦着，被狠狠的打了一顿，几乎要了他的命，然后他就眼睁睁的看着张家面馆的牌匾被烧成了一块黑炭。
等张震出了怡香院的时候，胖厨子正坐在地上，呆呆的看着烧得漆黑的张家面馆。
看见张震，胖厨子几乎是撕心裂肺的哭道：“掌柜的！咱家的面馆，没了——”
张震走到胖厨子跟前，胖厨子被泪水朦胧了的眼睛没有看清张震的表情，只觉得他拍了拍自己的肩膀，轻轻说道
“没了，就再开一家。”
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张震没有回县衙，也没有回面馆，而是回到了自己在西南贫民区的小院儿，本以为已经诀别，没想到会回来这么快。
先前的那些流氓都已经离开了，不知是自行离开还是被别人带走，只剩地上的一些血迹还在。
张震休息了一晚，第二天一早迈步想要出门的时候，发现大门后边放着一个粗陋的木箱，半人多长，边上打着铆钉，看起来沧桑破败但很结实。
箱子是薛琪放这儿的，张震急于送吴小染回县衙的时候，没工夫管它，薛琪又拎不动，这个细心的小姑娘便把箱子藏到了门后。
张震看着这口破箱子有些失神，下意识伸手想要去打开，手指碰到箱子的一刹那又停了下来。
“张大哥，你果然在这儿。”一个糯米般温润的声音，声音里有几分惊喜的意思。
张震猛然抬头，仿佛内心最深处的秘密被人窥视，眼神凌厉的看过去。声音的主人吓了一跳，忍不住后退了一步。
是薛琪，她正捂着嘴巴，像一只受惊的小兔子。
张震脸色渐渐缓和下来，忍不住有些自责，薛琪的声音很有辨识度，他应该听出来是她的。
“对不起…对不起……”张震有些愧疚的轻声道。
薛琪很柔顺的笑了笑，很快她就看到了张震脸上身上已经干涸了的血迹，又变的担忧起来：“你身上，你身上的…………”
张震低头看了看自己身上的长衫，这才意识到自己竟然没有洗脸也没有换衣服，道：“别担心，都是别人的。”
薛琪像是突然想起什么来，对张震道：“张大哥，你在这儿等一下。”
张震还没来得及问怎么回事，薛琪已经快步进到屋里，从里面搬出一个凳子来，让张震坐下，带着几分羞意道：“张大哥，你……你把长衫脱了吧，我见你昨天的时候肩膀受了伤，就跟那郎中讨了些金疮药来，我给你敷上。”
张震本想说不要紧，想了想，还是没有拒绝她的好意。一个性子温顺的小姑娘，在昨天受了这么大惊吓的情况下，还能时时牵挂着他关心着他，就像吴小染说过的，这确实是一件很有福气的事。
张震脱掉了身上的长衫，薛琪伸手接过来，搭在自己臂弯上，翻看了一下上面的血迹，道：“张大哥，等下你换件衣服吧，这件我先拿去洗洗。”
张震点了点头，自觉的背过身去。
