“祭元节?”皇上眸露诧异之色，对肖子俊追问道：“何为祭元节?朕怎得从未听过世间有此等节气?”
“祭元节乃智州、锡州、莫城等沿赤河流域的原驻民，此地有一年一度祭，三年一赏孤的古老习俗。”肖子俊于养心殿正堂凛然而立，双手抱拳正色应道。
“嗯?一年一度祭朕明白，可三年一赏孤又是何等说法?”肖子俊的说法，久居皇城的皇上闻所未闻，继续询问道。
“三年一赏孤乃当地居民的土俗，许多外乡均不了解，皇上从未听闻并不足以为奇。”肖子俊神色淡定，不卑不亢的应声：“每年七月中旬的祭元节便是每家每户祭拜己逝亲人的时日，这一天大家会焚香点蜡燃烧元宝冥币，以祭拜辞世的亲人。而三年一赏孤，顾名思意便是赏赐孤魂之意。无亲人祭拜的孤魂长年游荡在外，必定心生怨怼，故而每隔三年祭元节的次日，当地居民便会隆重祭拜无主孤坟，以慰游荡在外的孤魂。故而便有了，一年一度祭，一三一赏孤祭元节的说法。”
肖子俊滔滔不绝的回应，看来对当地此等古老的习俗甚为了解。皇上不由奇怪的询道：“肖统领，朕记得你当年入宫，兵部造册所载，你乃南方怀远人氏，与智州等地相隔甚远。怎得你对智州一带的老旧土俗竟如此了解?”
“回皇上，末将从未涉足智州，原本对此等旧俗一无所知。但是多年前，末将故乡同村一户村民家中，迎娶了一位智州城的女子为妻。此女每年七月中旬便会焚香燃蜡祭拜先人。久而久之，智州一年一度祭，三年一赏孤的习俗便被末将所熟知。故而末将才会足未出门户，便知千里事。”肖子俊面不改色神态自若的言道。
“原来如此。”皇上喃喃自语，紧拧的眉头略显松动，暗声言道：“如今正当七月中旬智州祭元时节，如此说来，银耿坟头之祭拜之物，定然是恰逢三年一赏孤的旧俗，当地居民赏赐无亲孤坟之故。看来是下面之人误报，引得兰卿家误会了。”
“皇上英明。”肖子俊心中暗暗松了口气。
此番告假，肖子俊暗往智州城祭拜先师，归来刚入宫还未来得及歇息片刻，便得亲信回报，近几日兰子恒呈上一道平掘银耿大人坟冢的奏折，六王爷声称此举有损天家颜面，恐会招天下人不齿而极力反对。朝堂上兰子恒与六王爷针锋相对。皇上烦不甚烦，原本欲下旨应准，但碍于六王爷激烈反对，只得暂时将此奏折压了下来。
肖子俊大惊，急问之下得知，正是因为自己祭拜先师的坟冢，被兰子恒所设暗哨查得。故而却引来如此事端，当年做贼心虚的兰子恒，不愿放过任何亲近银府之人。而在皇上面前故意煽动，意在借此机会，找出偏护银府之人欲毁。
肖子俊得知事情全因自己祭拜所起，不由得懊恼万分，左右思量索性随机应变，将当地一年一度的祭元节，回禀皇上。更是声称三年一赏孤乃当地旧习，以释皇上心中疑虑。而赏孤原本也是当地有些说法的习俗，并非肖子俊全然杜撰，只是将其少作放大而己。若皇上较真派人查访，倒也并不足为惧。
退出养心殿，肖子俊面露凝重之色，举足若铅的向逸心宫方向而去。适才银雪的模样吓坏他了，只是碍于圣驾当前，而不敢多作关切之态，此时肖子俊再也按捺不住心中焦虑，急向逸心宫奔去。
肖子俊此次智州之行，虽然并未引起别有用心之人生疑，但自己祭拜所遗痕迹，却惊扰了兰子恒这匹恶狼。看来虽然先师己逝世多年，兰氏兄妹对先师生前之威望还是有所忌惮，否则怎会因区区一番祭拜，而险些引起轩然大波
肖子俊一声轻叹，逸心宫己近在眼前
“子俊，小主身子不适，己入浅酣，此时不宜相见。子俊还是改日再来探望吧。”逸心宫殿院内，胡嬷嬷面呈忧色，对肖子俊言道。
“可有请太医探视?适才子俊于养心殿与小主匆匆一瞥，观其神色甚为不妥，还望嬷嬷悉心关照才是。”此时肖子俊满脑子皆是银雪那苍白的脸颊，以及无助的神色，心中担忧不己。
“想来应该无碍，小主经养心殿归来，情绪极其低落，拒不就医。虽然小主情绪不佳身子孱弱不堪，好在神智尚清，太医己开出滋补的方子，稍后老奴伺候小主服下，想来暂时无碍。此时张太医并不在宫中，待张太医回宫后，再作打算也不迟。”银雪适才一阵作呕，让胡嬷嬷心中忧喜掺半。但此事事关重大，如今更是银雪情绪低弥时期，胡嬷嬷只得暂且依顺银雪的意思，让其静心调养，一心盼望张太医回宫后再作定论。
肖子俊闻言神色黯然，只得悄声叮嘱道：“子俊此行探得兰氏兄妹与当年之事关系莫大，还望胡嬷嬷转告小主，定要小心蕊妃才是。”
胡嬷嬷忧声言道：“有劳子俊，银府之事得您关照，老爷九泉之下自会安慰。至于蕊妃兄妹，你且放心，小主心中己然通透，定会防患于未然。”
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