上回说到：刘公子与方馨瑶，站在对立面的两人，都希望通过努力，能达到双方想要的平衡。
入夜，精疲力尽的刘世尘回到了宫中的御书房，他惶恐不安，仿佛这天下是靠他的巧取豪夺窃取而来，生怕有人会突然从他手里抢走似得。赵氏三兄弟跟着他一天一夜，也没怎么休息，三人头一次出现了疲态。
“一着棋错，满盘皆输，真没想到，那人还会藏有这么一个后招。”此刻的刘世尘，已经得知了一块兵符被窃之事，虽然生气，但也不至于过分激动，毕竟任何事情，都会有疏漏。昨夜的进宫夺权，胜利者已经是他自己了。
“皇上，您莫要担忧，属下立刻就去给您揪出这个家伙来。”赵平统坚定地说道。
“平统啊，你今日也看到了，百官们虽然嘴上不说，可心里对朕不满意者，仍然不在少数。其中甚至包括平日里我极力拉拢之人，这些墙头草狗奴才，若不是怕京城内部动荡，朕恨不得立刻将他们全部杀光。”刘世尘顾左右而言他。
“皇上，有人该死之人，就必须杀，不然后面会更麻烦。”赵平统建议道。
“比如说他吗？”刘世尘指着一旁的方严，他此刻被反绑在立柱上，口中塞着破布，一天未进食，已经让他身体开始透支，无力再破口大骂。
“皇上，属下就想不明白，为何你要留住他的性命，难道他跟别人就有不同？”赵平广不解问道。
“嗯，他的确与今日那三条狗奴才不同。”刘世尘饶有兴致地看着方严，缓缓地站起身来。
赵平统原本还欲复言兵符之事，却被刘世尘暂时制止，他走到方严身边，亲自给他拿下了塞嘴破布。
“你…要杀便杀，想要我屈服于你，休…想。”方严强提一口气道。
“哟，方大人，你何时变得如此忠贞不二了？你越是如此，朕越不想杀你。”刘世尘的眼中闪烁出异样的目光。
“哼，你也配称呼自己为‘朕’，我…告诉你，你…得意不了多久的。”方严继续无力地骂道。
“朕能否得意，不是由你说的算。你现在已经沦为阶下囚，本该好好自我反省，好好认罪，兴许还有一条活路。再这么纠缠下去，朕就要你生不如死。”刘世尘认真地说道。
“呵呵，你用不着恐吓我。今日我已经又去死牢走了一圈，也…不怕再回去。”方严丝毫不退缩。
“那个地方适合当你的归宿，但是朕想和你这位老友说说话，就不适合了。太脏，太阴暗，想着都没了胃口。”刘世尘道出了放他出来的原因。
“老友？我们也算？”方严反问道。
“难道不算吗？当年你在朝为官之时，不也是朕的幕僚吗？”刘世尘笑着问道。
“呸！”方严只是这样的回应。
赵平广气就要动手打他，却被刘世尘制止，道：“之前朕已经对他撒过气，现在无论他说什么，朕都不会动怒。他不过是握在朕手中的一只将死蚂蚁，何必要浪费你的气力。”
方严将头扭向一旁，刘世尘加大声音，道：“你不想承认？你是个聪明人，朕却比你道高一丈，你当年尽心尽力给朕出谋划策，还不是为了将来有一日能摆脱朕，甚至凌驾于朕之上。你的那点小心思，朕早就看穿了。”
“是啊，你是看穿了，我是不如你。当初，你保举我去顶替姜成杭州知府之位，表面上是要提拔我，实则是想赶我出京城。从那个时候开始，你就开始注意提防我了。”方严说完这一段话，双眼已经开始冒金星。
刘世尘示意赵平原给他点水喝，他接着道：“若是还将你这样的人才留在身边，留在朝中，朕心实在难安。你了解朕，朕也了解你。朕为了能有今日，这么些年来，做了多少事情，岂能容你这样的宵小从中破坏？”
“你怕我破坏，所以每每我在杭州府做出政绩时，都被你给私自压下，让我毫无升迁回京城之机会。二十年了，你别以为我不知道。”方严喝过水后，精神逐渐恢复。
“你知道又能如何？你奈何的了朕吗？那人都奈何不了，更何况是你？”刘世尘自鸣得意地道。
“小人得志，你早晚有一天会遭天谴的。”方严怒道。
