刚从苦难中走出来的大明王朝，逐渐在向着好的方向在发展。首先，国库在空前的充盈起来。
随着私开银矿案接近尾声，大量的涉案官员被处决。京城的吏政为之一清，崇祯皇帝铁腕手段，锦衣卫在其中扮演了重要角色。
大量的贪官被查处，而锦衣卫也开始变得臃肿起来。目前，在编制内的锦衣卫，已经达到了可怖的五十万人。
这是极其可怕的，一个凌驾于律法之上的皇帝私人武装。锦衣卫的在编人数，竟然达到了五十万。
当然这里的五十万编制并不是说京城五十万，真要那样的话那就出事了。京城常备军也不过区区二十万，五十万锦衣卫京城根本无法养活的了。
这里是指全国散出去的锦衣卫在编人员，达到了惊人的五十万人。而如此臃肿的一个独立部门，自然不免出现一些害群之马。
这一点，是无法避免的事。为了彻底实行铁腕反腐，崇祯皇帝听取了朱慈烺的建议，在全国遍布锦衣卫组织。
这些锦衣卫深入地方，目的就是搜集官员贪腐证据。这不查不知道，一查当真是触目惊心。
全国，近三千多名朝廷官员被处置。其中，被处斩的有八百一十七人。剩下的，按照其罪名的大小，获得了相应的处罚。
可是如此庞大的组织，也出现了锦衣卫中饱私囊收受贿赂。甚至于，为了政绩制造冤假错案的现象。
就比如，宁国府知府凌卓。他就被下派到地方的锦衣卫千户段思成冤枉，说他收受贿赂。
为此，凌卓被下狱，遭受了严刑拷打。其家眷，也一并被抓。
段思成丧心病狂，将凌卓女儿在狱中侮辱，其女儿不堪受辱撞墙自尽。而凌卓被段思成砍断了手脚，挖去双眼扔在狱中生不如死。
最后，段思成又吩咐手下，为了掩盖其罪行。伪造凌卓认罪证据，然后将其全家秘密处死。
凌卓在狱中被活活折磨而死，至死都没能得到沉冤昭雪的那一天。
一开始，崇祯皇帝受到宁国府奏章的时候也是雷霆震怒，命段思成严查。段思成将凌卓的案子上报，后来崇祯皇帝发觉不对劲。
首先，凌卓贪污白银十七万两。而这批银子最终都没有查出下落，用段思成的说法是此人舍命不舍财。至死不肯招供这批银子的下落，乃至在狱中受刑而死。
崇祯察觉不对，便宣召朱慈烺来乾清宫议事。
朱慈烺一到乾清宫，看到了段思成的奏疏之后，也发现了其中巨大的漏洞：“父皇，这案子另有蹊跷。恐怕知府凌卓贪污案，另有隐情。”
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