明兰：“就凭你读过书，见过世面，就凭你进过科考场，拜过孔圣人！你既读过那么多书，就该知道林小娘做的许多事情都于盛家无益，你不但不规劝，反而袖手旁观，你不觉得有负圣贤吗？当初，庄学究来家里开课，要求我们卯正就要到堂，你无一日旷课也无一日迟到，你这般勤勉，不就是为了有朝一日能为官作宰吗？可若连身边亲眷都约束不了，你以后还怎么去管理一方百姓？”
“你有什么资格评价我的前程！”
明兰白天已经气过一场，怒火一直在胸口压着，此时见长枫全然听不懂人话，激得大怒：“就凭我和你上了一个书塾，就凭你说的话差点害死全家而我说的话救了全家！”
长枫第一次见明兰这幅面孔，震惊无比：“你……你何时变得这么狂妄自大……敢在我面前说出这样狂悖的话。你真是……真是以为这个盛家是你做主了吗？！”
明兰气得小脸通红：“三哥哥，若今日你来就是与我作这些口舌之争，那现在就请你离开吧。我会带着赵娘子的口供和那几条毒蛇作物证，等二哥哥婚事完成后呈交给父亲，到时，林小娘会是什么下场，你自己去想吧！”
长枫怒火到顶，听闻此言却当场就怂了，软下声道：“这不就是一时话赶话吗……六妹妹，哥哥我不是这个意思……你别着急啊……”
林栖阁已经出过好几次事，盛纮对他们三人已是大不如前，说要给林小娘添置的私产也一直拖着不给，林栖阁上下都大手大脚惯了，骤然没钱，实在度日如年。如果这次再闹起来……那他们的好日子就真是到头了。
明兰知道长枫投鼠忌器，不敢真的跟她翻脸，而她自己也并不想把矛头对准长枫：“三哥哥，我能与你说这么多，就不是有意在为难你，我只是希望你能清醒过来，去约束一下你的小娘和妹妹！”
长枫听到这话才把心从嗓子眼里放下，可要他约束林小娘……怎么可能……他突然懊恼地抱住头：“你就说我怎么约束？阿娘的盘算从不与我说，四妹妹又看不上我，我说什么她们都不会听的！”
“说不听就骂，骂不听就打，打不了就去告诉父亲，让父亲来拨乱反正。你以为你的纵容是对她们好吗？这是让她们去撞南墙！等撞到头破血流了才知道哪条路不该走。可到时候，只怕全家都要跟着葬送。她们母女的心气被父亲养得太高，也许就算到死也想不明白究竟什么该做什么不该做，只怕到时全家死得一点价值都没有。三哥哥，你真的看不明白吗？”
“我明不明白有什么意义？连你都知道她们心气高，父亲说的话尚且只听三分，何况是我说的话……”
明兰终于是放弃了：“好吧好吧！三哥哥，这件事上，不管你是真无能还是假无奈，我不想与你再多争论了！你听也好不听也罢，终归都是林栖阁自己的命数。我们来说说另一桩事吧，今天阿妍救了静安居士，于公于私，我都要报答于你。既然你说不知要如何给阿妍绸缪将来，那不妨听我一言。”
“你想说什么？”长枫把阿妍往自己身后拉了拉，警惕地看向明兰。
“阿妍的样貌与你颇为相似，若继续留在这府里，有朝一日必定惹来祸端，既会误了三哥哥的姻缘，恐怕也会给她自己招来杀身之祸。如果三哥哥舍得，过段时间我亲自帮你把阿妍送回宥阳老家，到时交给大伯父一房抚养。”
长枫本以为明兰要挖坑给他跳，没想到居然会这么说，支支吾吾半晌，道：“这……大伯父能肯吗？”
“若是当主人姑娘养那自然不能，到时又得把阿妍的身世和盘托出，那和养在咱们自己家里就没两样了。去到宥阳，我们只说这是路上捡来的孩子，带着不方便，求大伯父当个丫鬟好好照顾即可。”
长枫瞬间又觉得这是个坑了：“为什么去到宥阳还是只能当丫鬟！”
“那不然呢？告诉伯父说这是你的骨肉？然后再骗伯父说她母亲是良家？清醒点吧三哥哥，不管别人知不知道她母亲是娼妓，但凡上了门第，人家都要问一嘴她的身世，一旦知道她上不了族谱、是个私生女的，那就什么难听的话都说得出，你真打算让她一辈子都抬不起头吗？”
“你刚才不是还说不会把她的身世和大伯父一家言明？”
“那些话是说给众人听的！！！大伯父见过你，一看到她这张脸就能知道是怎么回事，这些话骗得了旁人可骗不了几位尊长。我之所以想到这一步，是因为大伯父如今全靠着父亲在京里的关系做生意，两房利益攸关，他就算知道了也不会把这种丑事再抖落出去，只会替你遮掩，但其他人可未必。若你还要求大伯父给阿妍身份，那所有人的目光都会落到她身上，到时，恐怕多少谎言都瞒不过去。”
明兰看长枫有被自己说动的迹象，进一步道：“我们不求给阿妍多高的身份，只让她在盛家当个女使长大，这样既不显眼，又有大伯父夫妻看顾，她能有口饭吃，能平平安安长大。将来，等她成人了，你再给她选个清白人家、备上厚厚的嫁妆，让她以盛家女使的身份嫁出去，体面又风光，以后若她孩子出息，给她争个诰命回来，三哥哥，阿妍这辈子就彻底活出来啦！”
长枫细细盯着明兰看了会儿，没头没尾道：“六妹妹，我今天才发现，你其实颇有心机。”
明兰正沉浸在对阿妍未来的畅想里，没想到长枫居然说这样的话，一时如热灶泼水好不烦闷，叹口气道：“我这些心机都是为的你女儿，这些本来是你这个做父亲的该想的！三哥哥若真心为着阿妍好，还是说点有用的吧。”
长枫思索良久，逐渐点头：“你说得对，与其让阿妍在这里受罪，不如让她换个身份，重头开始。六妹妹，你若真的替我办成此事，我记你的好。”
明兰：“三哥哥言重，我本就是报答阿妍对静安居士的救命之恩，此番过后，我们互不相欠。我只希望三哥哥能看在阿妍的份上，不要将今晚的话告知旁人。如果林小娘和四姐姐知道了……你清楚她们会在父亲面前说什么的，到时我受罚事小，只怕阿妍就真的要困死在林栖阁。”
