顾廷烨的声音很小，明兰听不见，但能从他的表情里读到他的无边落寞。
顾廷炜紧紧挨着顾廷烨，听见这话，小心翼翼劝道：“二哥哥，其实，不中也没什么的，我陪着二哥哥再念几年……就说像苏家那样一门父子三人皆中榜的能有几家？大多数不都没中。齐国公府他们家不也没中，那平宁郡主之前还又是大相国寺烧高香、又是包樊楼点灯，阵仗搞得那般大，现在可比咱家丢人。”
顾廷烨黯然神伤，从人群中退出，坐到一根石柱子下：“我本以为自己比别人志气高些，可原来，我落了榜，跟那些失意落魄的举子也并无不同。”
顾廷炜急道：“二哥哥，你是侯府嫡子，怎么能跟他们一样！”
顾廷烨颓然垂首：“我和他们没什么不同。”
顾廷炜急得蹲到顾廷烨跟前，扒着他的肩膀跟他四目相对：“你就是跟他们不同！你是我最好的二哥哥，你不过是为了争口气才来考这个劳什子会试！但凡你跟爹爹说一句，他肯定会去跟官家求，给你个荫官做。实在不行，还有家里的爵位，大哥身子不好又不肯过继，日后爵位肯定是你的。二哥哥，你别伤心，你的前途一片大好！”
顾廷烨细细看着面前这双清澈眼眸，心中生起一股暖意，嘴角扯了扯，勉强挤出一点笑来，拍拍顾廷炜的肩膀：“好弟弟。”
顾廷炜：“一次考不中还有下次，你肯定可以的。”
顾廷烨：“只怕，时间不等人……”
他侧过头，看向热热闹闹的盛家马车，那里，长柏正宝相庄严地和一堆学子聊天，明兰如兰牵着长栋站在长柏身边，和其他家女眷寒暄。
齐衡已经从自家马车上重新下来了，走向盛家马车的方向。
明兰看见他往这边走，扭头对如兰说：“五姐姐，我看顾二公子似乎落榜了，他平时和二哥哥最是亲近，我们去安慰安慰他吧。”
如兰微微皱眉：“去找他作甚？人家家里有爵位，科考不过就是个玩儿，哪里需要我们安慰？”
明兰：“他要是真不在意，何必在庄学究座下吃那么多苦？他为这次科考博力多年，这次不中，必定伤心难过。我们好歹算是同窗，而且还收了他那么多礼，怎么着也得去宽慰人家两句吧？”
如兰撇撇嘴：“好吧，看在他送了那么大的珠子。”
姐妹二人一起拉着长栋往顾廷烨的方向走。
“长栋，顾二哥这次没考中，你一会儿安慰安慰他，可好？”明兰对六岁的长栋说。
“好的，六姐。荀子《劝学》云，‘锲而不舍，金石可镂’。只要顾二哥持之以恒，必能金榜题名！”长栋一字一句地说。
明兰咋舌：“你才开蒙一年，二哥哥已经带你读到荀子啦？”
长栋点点头：“快读完了。”
如兰深吸一口气，感叹幸好自己没落在二哥手里：“照这么个学法，你怕不是明年就能考个秀才回来？”
长栋腼腆地笑了笑。
三人一边说话一边走，连齐衡从身边走过都没留意到，齐衡本想叫住他们，可那边长柏已经远远看见他，招手喊他过去。
顾廷烨抬眸看见两兰一栋正朝自己走过来，没站起，只靠在柱子上玩笑道：“这是要来看我笑话？”
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