深夜，一辆四轮马车在破旧的小路上跌跌撞撞地前进，在连续通过几个由守夜人们看守的卡口后，缓缓停在一家店铺外。
昏黄的煤油灯光打在那家店铺的招牌上，依稀能看到“草药”这一鲁恩词汇。
在一位男子的搀扶下，气质优雅、表情淡然、身着一身教士长袍的女士走下马车，她头上戴着一顶白色的礼帽，帽子上插着几朵鲜花。行走之间，空气中弥漫着淡雅的清香。
轻轻敲了敲房门，两人站在门外静静等待着。
吱呀一声，木门打开一条缝隙，卡尼亚透过缝隙看清了来客，又和诺文对了一次暗号，才彻底敞开大门。
“这位是大地母神教会的谢莉尔主教，一位擅长治疗的药师，我今晚邀请她参加我们的研究，希望能早日研制出抑制病毒的药剂。”
“这位是我的同伴卡尼亚女士，现在和我一起调查魔女教派的阴谋。”
两位女士相互见礼，起身的瞬间，两人之间眼神交汇，相互打量，不闪不避地对视一眼，又齐齐错开目光。
“谢尔敏的研究进展如何？”诺文扫了一眼空荡荡的房间：“学徒们都回家了？”
“草药店被卫生管理委员会关停，这几日也不会开门。我看那些孩子们都很想念自己的亲人，就做主让他们回家休息几日。”卡尼亚解释道：“至于谢尔敏店长，他的情况比较复杂，你跟我来看看，就知道了。”
卡尼亚领着二人走进谢尔敏的实验室，刚推开木门，里面就传来一股浓烈的草药气息。
这是一间五脏俱全的小型实验室，房间的正中央摆放着一张木制的工作台，上面放置着各种药具和实验设备，例如磨药器、滤器、煮沸器、秤等等。
工作台上现在满是散落的草药叶子和药材残渣，各种药具和溶剂也散乱地摆放着，药水沿着桌面静静流淌，嘀嗒嘀嗒地落在地面，顿时升腾起一阵白雾。
房间的两边陈列着各种草药和药材，有些被储存在大型木制柜子中，有些则被放置在架子上晾干。它们的顺序也乱了套，仿佛它们主人杂乱不堪的心境。
房间的最后方是一排书架，书架上各种书籍和笔记本胡乱摆放着，它们倾斜成不同的角度，彼此间维持着脆弱的平衡，仿佛只要轻轻一碰，就会轰然倒塌。
一个头发散落、衣衫不整的男人瘫倒在房间的角落，他一手搅拌着一锅诡异的绿色溶液，锅中冒出咕噜咕噜的黑色雾气。另一只手拿着镜片，观察着一杯暗红色的血液。
诺文仔细辨认，才从男人身上看出谢尔敏的痕迹。
“谢尔敏店主，你还好吗？”
锅中的药水产生了剧烈的反应，绿色的气泡咕噜噜地冒出，在空中“嘣”地破裂开。
谢尔敏面色激变，他迅速放下镜片，拿起身旁的锅盖，一下扣在那口冒着滚滚蒸汽的铁锅上。
轰隆一声，铁锅内部发出连续的剧烈的声响，像是蒸汽列车滚动的呼啸声，又像是炸弹爆炸的强音。
“隆、隆、咚、咚”
几分钟后，锅中的沸水渐渐降温，轰鸣声变为低沉的呜呜声。
“呼，还好挺过去了。”谢尔敏转过头，顶着一张乌黑的圆脸，冲着诺文几人张嘴一笑，露出洁白的牙齿：“这可是我手中最好的铁锅，掺杂了波特兰莫蒙特院士特制的合金，哪怕是小爆炸也能抗住，要是没有它，实验可就进行不下去了。”
