淘金者们在城市北面的小溪旁修建起一排简陋的木屋，阳光透过树梢洒下斑驳的光影，映照在他们忙碌的身影上。 小溪的水流清澈见底，偶尔有几条小鱼跳出水面，溅起一朵朵水花。 “伊万，今天一定能挖到大金块！”阿尔乔姆一边挥舞着铲子，一边兴奋地喊道。 “你总是这么乐观，阿尔乔姆。”伊万微微一笑，脸上的汗水在阳光下闪烁着光芒，“我也要努力才行！” 阿尔乔姆耸了耸肩，继续挖着泥土，铲子与地面的碰撞声在静谧的早晨中显得格外清脆。就在这时，溪水的另一边传来了低沉的谈话声。两名身穿破旧长袍的男人正聚在一起，似乎在讨论着什么重要的事情。 “你听到了吗？”伊万的耳朵捕捉到那段低语，他的目光不由自主地转向了那两人。 阿尔乔姆停下了手中的活，顺着伊万的视线看去，眉头微微皱起。“他们在说什么？” “我听到‘藏宝图’这个词。”伊万低声说道，心中一阵激动。他们在这片土地上挖掘了无数次，难得听到关于财富的新信息。 “我们走近些！”阿尔乔姆兴奋地提议。 两人小心翼翼地接近那两名男人，生怕打扰到他们的谈话。随着距离的缩短，伊万能听到更多的细节：“在原米尔内城东区的一座废弃矿井里，藏有一份古老的藏宝图，据说是雅库王室的秘藏。” “藏宝图？”阿尔乔姆的心跳加速，脑海中浮现出无数的可能性。 “我们可以一探究竟。”伊万给了阿尔乔姆一个眼神。 “你们在听什么？”其中一名男人突然转过身，目光犀利如刀，直逼过来。阿尔乔姆和伊万齐齐低下头，默默用铲子挖掘地面。 那两个古怪的男人走远了些，继续交谈藏宝图的事情。 阿尔乔姆和伊万对视一眼，齐齐握拳，扔下铲子，向着山顶走去。 等到罗伊、拜尔斯、帕莎、艾莉丝四人来到淘金客们的住址时，附近只有六七人了。 向他们打听到梅勒先生居住的地点，几人到房间前敲了敲门，无人回应。 罗伊朝着房间对面的大婶询问道：“梅勒先生不在吗？” “太阳还没落山，梅勒还在山腰挖金子呢。”大婶乐呵呵地说，“你们等一等吧。” “好。” “外来人，你们是来做什么的？难道也是听说了王室藏宝图的传说，要去山顶寻宝？” “藏宝图？”艾莉丝兴奋地窜到最前面，“什么藏宝图？” “看来你还不知道。”大婶也不藏私，“昨天早上，有两个男人来到‘淘金者之家’——也就是我们这一片，低价贩卖了一个关于藏宝图的消息。 听到消息的男人们都去山上寻宝了。我家的汉克也跟着上山，不知道今天能不能赶回来。” 一个身材魁梧、面容粗犷的白发男人终于从山腰走了下来。他的身上沾满了泥土，显然是经历了长时间的挖掘。他一边走，一边用手臂擦去额头上的汗水，神情中带着几分疲惫。 走到小屋旁停下，男人目光不善地打量着几人：“你们站在我家门前干什么？” “您就是梅勒先生？我们是您姐姐介绍来的，想向您打探一些消息。”罗伊走上前和他握手，不动声色地将一枚弗银递到他手心，“您叫我罗伊就好。” 梅勒接下钱，神情变得热切，笑着招待众人进屋。 “上个月，城北有邪教徒出没，杀害了城主招待的贵客。你知道这件事吧？” “原来你们是来调查这件事的。”梅勒一脸了然，“前前后后有三批人来我们营地打探过这件事。但当晚并没有人路过案发地，没人知道事件的真相。” “案发地离这里并不远，你们难道没听到什么动静？”帕莎很是疑惑。 “城门的卫兵都被人用迷香放倒，还能指望我们这群人冲锋在前？”梅勒撇了撇嘴，“我们都听到了遇害者的求救声与惨叫声，但是没人敢离开营地。 直到第二天天亮，才有人壮着胆子去了现场。” 帕莎继续追问细节，只得到了许多含糊的回答。 “案件发生前，营地里有没有什么预兆？有没有人表现得不同寻常？” “没有。”梅勒连连摇头，“那就是很平常的一天。” 这个营地距离案发现场并不远，却问不到有用的情报。帕莎抿了抿嘴，心中有些泄气。 艾莉丝兴致勃勃地问道：“听说山上出现了新的藏宝图，是真的吗？” “这种谣言年年都有，年年都有人信。”梅勒给自己点了一支烟，在房间里吞云吐雾，“越是靠近山顶的不冻湖，就衰老得越快。那片湖被恶魔种下了诅咒！ 我的这头白发，就是在湖周围冒险的时候染上的。” 他落寞地抚了抚头发，“年轻人胆子大，敢冲到山上找宝藏。我是没有这种冲劲了。” 帕莎安慰了他几句，又开始询问案发当晚的经过。 太阳几近落山，一行人从房屋中走出，回到城中的住所。 露西亚推开房门，请众人走进会议厅。 诺文笑着招手：“你们是最后到的，想必有不少收获吧。快坐。” 罗伊和帕莎分别坐到诺文的左右手，开始汇报调查情况。 “案件发生的时间、地点都已经得到确认。我和罗伊已侦查过那片草地。 案发当晚，莱特大人率领手下从主干大街出北门上山，先后经过两场激斗，战死在‘淘金者之家’下游区域。 同一时间，天柏街25号有一位公会猎人被害，且没有引起太大的声响；城门的卫兵也被迷晕，第二天才陆续恢复。 总之，调查结果与穆古尔的讲述没有太大差别，我们认为，这位穆古尔先生可信，可以沿着他的方向调查下去。 比如，天柏街25号的另外两位公会猎人的下落，城主对待公会的态度等。” “我明白了。”诺文看向朱诺特，“明天你就去一趟公会，邀请穆古尔先生加入我们的查案小队吧。 至于那位城主，我们进城待了三天，他也没有主动邀请的意思。难道这个信号还不明显吗？ 倒是那位雪狼帮的头领，让我有点在意。如果莱特的死与城主有关，她算是一个好的合作对象。 罗伊、拜尔斯、帕莎，明天你们辛苦一下，尝试去接触那位雪狼帮的帮主。她应该是位非凡者，知道我们猎人公会的存在。 你们试探下，她与上一位巡游者，莱特先生有没有联系。 我们沉寂了两天，也该行动起来了。”
